The US Open showed black women have made American tennis great again

지난 10년 동안 미국 테니스의 미래에 대한 불안감이 끊이지 않았습니다. 앤디 로딕이 2012년 US 오픈에서 갑작스럽게 은퇴하면서 당시 US 내셔널 챔피언십으로 불렸던 대회가 시작된 이후 129년 만에 처음으로 남자 그랜드슬램 챔피언이 없는 미국이 되었습니다. 그리고 비너스 윌리엄스와 세레나 윌리엄스는 30번의 메이저 단식 챔피언십에서 우승하고 121번의 WTA 타이틀과 173번의 결승 진출을 차지했지만, 여자 대표팀에서는 그들의 후계자를 둘러싼 공방이 계속되고 있습니다.

토요일 오후 5시 22분, 슬론 스티븐스가 아서 애쉬 스타디움에서 열린 결승전에서 매디슨 키스가 포핸드를 골대로 날려 베이스라인 뒤에 얼어붙은 채 서 있을 때 이러한 우려는 영원히 묻혔습니다. 스티븐스의 우승은 32년 만에 처음으로 4명의 미국인이 그랜드 슬램으로 준결승에 진출한 여자 토너먼트의 절정이었으며, 2002년 세레나가 비너스를 꺾은 이후 플러싱 메도우스에서 열린 첫 번째 올아메리칸 결승전이었습니다.

월요일 순위가 발표되면 여전히 상위 300위 안에 든 선수 중 가장 나이가 많은 비너스가 거의 7년 만에 처음으로 상위 5위 안에 들게 됩니다. 키스는 12위에 랭크됩니다. 코코 반데베게는 스티븐스보다 한 계단 높은 커리어 하이인 16위에 오르게 됩니다. 출산 휴가를 내고 1월부터 활동하지 않는 세레나조차도 호주 오픈에서 타이틀 방어를 위한 베팅 후보로 대기하며 22위에 머물러 있습니다. 상위 100위 안에는 미국 출신 여성이 14명으로 그 어느 나라보다 많을 것으로 예상되며, 이는 미국 여자 테니스가 그 어느 때보다 강하고 건강하다는 것을 시사합니다.

그리고 처음으로 여성 인구 통계는 미국을 그대로 반영합니다. 스티븐스가 어머니가 백인이고 아버지가 흑인인 키스를 물리친 것은 부유한 백인들이 주로 소유하고, 경기하고, 지켜보는 스포츠에서 중요한 존재가 아닙니다. 미국 테니스가 미국 역사상 가장 억압받고 소외된 흑인 여성들 때문에 갑자기 활기찬 상태에 있다고 해도 과언이 아닙니다.

60년 전 알테아 깁슨이 남녀를 불문한 최초의 아프리카계 미국인 테니스 선수가 된 직후 두 번의 US 오픈 타이틀 중 첫 번째 우승을 차지했던 유색인종 선수들보다 오늘날 유색인종 운동선수들이 훨씬 더 흔해졌습니다. 윌리엄스 자매는 저항과 조롱, 비판 속에서 무대 위로 올라섰고, 1990년대 후반 10대 시절부터 인종차별과 성차별이라는 이중 부담을 극복했습니다.

한 세대 만에 한 번도 볼 수 없는 정원에 씨앗을 심는다는 전설이 있지만, 1950년대에 처음 놀려져 컴튼의 자매가 뿌린 #블랙걸 매직이 만개하는 것을 보는 데는 단 한 세대밖에 걸리지 않았습니다. 플로리다 출신의 13세 소녀 코리 ‘코코’ 고프가 1974년 대회가 시작된 이래 US 오픈 여자 결승전에 출전한 최연소 소녀가 되면서 일요일에 이 과일들이 더욱 전시되었습니다. 그녀가 가장 좋아하는 선수는 누구일까요? 세레나입니다.

오늘날 열두 살짜리 아이들은 비너스가 10대 데뷔전을 치르며 무승부를 기록했을 때를 기억하지 못합니다. 카지노사이트 이는 그해 개장한 아서 애쉬 스타디움보다 앞으로 무한한 가능성을 보여주는 더 지속적인 신호입니다. 깁슨은 확실히 기억하지 못합니다. 하지만 스티븐스와 키스는 경기의 가장 큰 무대에서 그라운드 스트라이크를 주고받았던 기억이 날 것입니다.

스티븐스의 우승 이후 인종에 대한 언급이 거의 없었던 것은 진전의 신호로 볼 수 있습니다. 24세의 챔피언인 스티븐스는 지난 2주 동안 이 주제에 대한 질문에 대해 단순한 답변을 제공했습니다.

스티븐스는 결승전 전날 “분명히 비너스, 우리는 그녀의 발자취를 따르고 있습니다.”라고 말했습니다. “그녀는 여기 있었습니다. 그녀는 아프리카계 미국인 여성으로서 게임을 매우 잘 대표했습니다. 매디와 저는 그녀와 함께 비너스가 과거에 그랬던 것처럼 잘 대표하고 여기에 오게 되어 영광입니다.”

하지만 중요한 것은 중요합니다. 스티븐스가 깁슨, 아서 애쉬, 야닉 노아, 윌리엄스 자매와 함께 여섯 번째로 출전하는 등 주요 단식 타이틀을 차지할 흑인 선수들의 명단이 길어질수록 연속 우승은 점점 더 뉴스거리가 줄어들 것입니다. 하지만 무릎을 꿇는 찬사의 홍수가 우리를 유혹하여 이러한 승리를 가능하게 한 투쟁을 무시하게 해서는 안 됩니다.

스티븐스(24세)와 키스(22세)의 돌파구는 윌리엄스 자매가 마침내 탈퇴를 결정할 때 국내 테니스 경기를 앞당길 또 다른 미국 테니스의 희망의 시대를 예고합니다. 하지만 미국 테니스를 다시 위대하게 만들 수 있는 것은 그룹을 이끄는 흑인 여성 한 쌍이라는 사실입니다.