The day the quarterback’s cool head settled NFL’s coldest contest

새해 전야는 역사상 가장 주목할 만한 미식축구 경기 중 하나인 50주년을 기념하는 날입니다. 1967년 새해 전야에 열리지 말았어야 할 경기로, 스릴 넘치는 경기만큼이나 치열한 경기로 유명합니다. 전설적인 빈스 롬바르디 감독이 이끄는 그린베이 패커스는 플레이오프 시대 역사상 최초로 NFL 3연패를 달성한 팀이 되어 역사를 만드는 것을 목표로 하고 있었습니다. 마찬가지로 댈러스 카우보이스의 톰 랜드리 감독과 그의 부하들도 그들을 막는 어려운 임무를 맡았습니다. NFL 챔피언십과 두 번째 슈퍼볼에서 AFL 챔피언과의 대결이 치열해졌습니다. 아직 초기 단계에 있으며 그 이후로 한 국가를 멈추게 하는 스펙터클과 닮은 것은 없었습니다. 이 결정은 축구 민속에서 “아이스볼”만큼 내려간 것의 한 각주에 불과했습니다.

CBS의 컬러맨 프랭크 기포드는 킥오프 직전 자신의 씬 세터에서 “1967년 NFL 챔피언십 댈러스 카우보이스와 그린베이 패커스의 경기를 목격하기 위해 매진 관중이 위스콘신주 그린베이 역사상 가장 추운 새해 전야를 맞이했습니다.”라고 발표했습니다. “경기 시작 직전 시속 18마일로 돌풍이 불면서 수은주가 -15F[-26C]까지 떨어졌습니다. 이는 리그 챔피언십 역사상 가장 추운 경기가 되었습니다.”

요소들의 가혹함에도 불구하고, 문제의 군중 수는 50,861명에 달했습니다. 대부분의 패커스 팬들은 파카, 모직 발라클라바, 보온 속옷으로 매서운 추위로부터 보호받았으며, 많은 팬들이 침낭에 싸여 그들의 집단 호흡의 안개가 표백제를 덮고 있었습니다. 놀랍게도, 바람이 -55도까지 불어오는 극한의 상황을 고려할 때, 경기장 주변 관중석에서 노출로 인해 사망한 사람은 말 그대로 얼어붙은 고체 상태였습니다.

시즌을 앞두고 이런 상황에 대해 걱정한 롬바르디는 예상치 못한 극심한 한파에 대처할 수 있는 장비가 갖춰지지 않은 조잡한 형태의 지하 난방에 8만 달러를 지출했습니다. 밤새 경기장을 덮고 있던 방수포를 제거하자 표면으로 올라온 습기가 반짝 얼어붙어 경기장이 아이스링크로 변해 선수들이 착용한 클리츠가 쓸모없고 도움이 되기보다는 방해가 되었습니다. 그럼에도 불구하고 스포츠 감독관들은 경기를 연기해야 한다는 제안을 하지 않았습니다.

골머리를 앓을 위험이 있는 상황에서 그린베이 와이드 리시버 캐롤 데일의 발톱이 얼고 검게 변했다가 나중에 떨어질 정도로 추운 날이었습니다. 댈러스의 러닝백 댄 리브스는 타격을 입고 얼음 잔디 위에서 머리를 세게 휘둘러 자신의 치아 중 하나가 윗입술에 구멍을 내 흉터가 오늘날까지 남아 있습니다. 킥오프를 위해 불기 시작한 후 휘슬이 얼어붙었다는 사실을 깨달은 노름 샤흐터 경기 심판과 그의 조수들은 경기의 시작과 끝을 알리는 고함과 몸짓으로 주례를 맡아야 했습니다. 경기 전 심판 조 코넬은 금속 휘슬에서 자신의 입술 한 조각을 떼어내 단단히 얼어붙은 호루라기에서 자신의 입술을 상당 부분 떼어내는 등의 외침과 몸짓을 멈추지 않았습니다. 상처에서 쏟아져 나온 피는 코넬의 턱에 빠르게 굳어졌고 경기 내내 눈에 띄었습니다.

“양말 양말, 보온 속옷 등을 추가로 샀어요.”라고 샤흐터는 나중에 회상했습니다. “일반 속옷과 스타킹 세 켤레를 입고 발 위에 비닐봉지를 씌웠어요. 팀 중 한 명의 스웨트셔츠와 터틀넥 스웨터를 입었고, 청소부에게서 받은 비닐봉지 위에 비닐봉지를 올려놓았어요. 제 뺨이 동상에 걸린 줄 알았어요. 귀 머프와 장갑이 없었다면 엄청난 문제가 있었을 것 같아요.”

선수들은 그런 사치를 누리지 못했습니다. 카우보이스의 유명한 둠스데이 디펜스의 어니 스타우트너 코치는 자신의 혐의가 “시즈를 위한 것”이라는 이유로 장갑을 끼는 것을 금지했습니다. 1964년 올림픽 100m 금메달리스트인 카우보이스의 와이드 리시버 밥 헤이즈는 손을 따뜻하게 유지하기 위해 바지 앞에 손을 묶는 동작을 유지했습니다. 패커스는 그가 손을 떼지 않으면 이후 경기에 참여할 수 없다는 것을 의미한다고 재빨리 말했습니다. 그날 램보 필드에 있던 많은 선수들은 손가락이 동상에 걸렸을 뿐만 아니라 잔인한 경기를 진행하면서 차가운 공기를 탐욕스럽게 들이마셔 폐 손상을 입었습니다.

59분 44초 동안 떨리고 미끄러지고 미끄러지며 슬랩스틱으로 인한 이 얼어붙은 위스콘신 툰드라에서 끝이 없는 상황에서 짜릿한 승리는 결국 롬바르디와 패커스에게 돌아갔습니다. 16초를 남기고 터치다운을 위해 라인을 넘기 위해 단 한 야드만 필요한 상황에서 17-14로 뒤진 패커스의 쿼터백 바트 스타는 타임아웃을 선언하고 터치라인으로 달려가 카우보이스 수비진이 발판을 마련하지 못했기 때문에 1야드 스니크를 시도해야 한다고 롬바르디에게 제안했습니다. 이후 플레이에서 패커스의 라인맨 제리 크레이머는 반대편 번호인 제스로 퓨를 꺼내 스타가 결승 터치다운을 위해 라인을 돌파할 수 있는 공백을 남겼습니다.

용감한 플레이였지만 롬바르디는 선수들이 야드 하나도 만들 수 없다면 챔피언이 될 자격이 없다는 의견을 가지고 있었습니다. 스타가 패커스의 세 번째 역사적인 타이틀을 확정짓는 대담한 쿼터백 스니크를 제안하자 그는 웃으며 “그럼 뛰어가서 여기서 나가자”고 선언했습니다. 파워볼사이트 시계가 13초밖에 남지 않은 상황에서 적어도 한 팀에게는 NFL 역사상 가장 추운 대회의 가슴 따뜻한 결말이었습니다.